โรคลายม์กำลังเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาและพบได้บ่อย

เพื่อดูว่าการกระจายตัวของป่าสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคลายม์ได้หรือไม่ Keesing และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ศึกษาตัวอ่อนเห็บขาดำในพื้นที่ป่า 14 แห่งที่มีพื้นที่ตั้งแต่ 1.7 ถึง 18 เอเคอร์ในดัชเชสเคาน์ตี้ รัฐนิวยอร์ก ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้มีผู้ที่เป็นโรคลายม์มากที่สุดใน สหรัฐอเมริกา นักวิจัยได้พิจารณาความหนาแน่นของตัวอ่อนของเห็บและตัวอ่อนของเห็บที่ติดเชื้อ นักวิจัยพบว่าชิ้นส่วนของป่าที่มีขนาดเล็กมีทั้งเห็บและตัวอ่อนเห็บที่ติดเชื้อมากขึ้น ซึ่งอาจหมายถึง โรคลายม์ มากขึ้น ชิ้นส่วนที่มีขนาดเล็กกว่าสามเอเคอร์มีนางไม้ทั้งหมดโดยเฉลี่ยสามเท่าของชิ้นส่วนที่มีขนาดใหญ่กว่า (0.1 เทียบกับ 0.03 นางไม้ต่อแปลงศึกษา) และมีนางไม้ที่ติดเชื้อมากกว่าเจ็ดเท่า (0.07 เทียบกับ 0.01 นางไม้ที่ติดเชื้อต่อแปลงศึกษา) ตัวอ่อนมากถึง 80% ติดเชื้อในแพทช์ที่เล็กที่สุด ซึ่งเป็นอัตราที่สูงที่สุดที่นักวิจัยเคยเห็น Keesing และเพื่อนร่วมงานของเธอกล่าวว่า "ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าความพยายามในการลดความเสี่ยงของโรคลายม์ควรมุ่งเน้นไปที่การลดการกระจายตัวของป่าเต็งรังในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาเป็นหย่อมเล็ก ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีอุบัติการณ์ของโรคลายม์สูง" Keesing และเพื่อนร่วมงานของเธอกล่าว "ควรหลีกเลี่ยงการสร้างผืนป่าที่มีขนาดน้อยกว่า 5 เอเคอร์