การพัฒนาตามธรรมชาติของดวงจันทร์

ลักษณะหลักที่มองเห็นได้จากโลกด้วยตาเปล่าคือที่ราบบนดวงจันทร์ที่มืดและไม่มีรูปร่างซึ่งเรียกว่าmaria (เอกพจน์mare ; ภาษาละตินสำหรับ "ทะเล" เนื่องจากครั้งหนึ่งเชื่อกันว่ามีน้ำอยู่เต็ม) เป็นแอ่งน้ำขนาดใหญ่ที่แข็งตัวของหินบะซอลต์ โบราณ ลาวา แม้ว่าจะคล้ายกับหินบะซอลต์บนพื้นโลก แต่หินบะซอลต์บนดวงจันทร์มีธาตุเหล็กมากกว่าและไม่มีแร่ธาตุใดถูกน้ำเปลี่ยนแปลลาวาที่ทับถมเหล่านี้ส่วนใหญ่ปะทุหรือไหลลงสู่ชั้นหินที่เกี่ยวข้องกับแอ่งรับแรงกระแทก จังหวัดทางธรณีวิทยาหลายแห่งที่มีภูเขาไฟรูปโล่และโดม ภูเขาไฟ อยู่ภายใน "มาเรีย" ด้านใกล้มาเรียเกือบทั้งหมดอยู่ที่ด้านใกล้ของ ดวงจันทร์ และครอบคลุม 31% ของพื้นผิวด้านใกล้เทียบกับ 2% ของด้านไกล สิ่งนี้น่าจะเกิดจากความเข้มข้นขององค์ประกอบที่สร้างความร้อนใต้เปลือกโลกด้านใกล้ ซึ่งจะทำให้ชั้นเนื้อโลกร้อนขึ้น ละลายบางส่วน ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำและปะทุขึ้น หินบะซอลต์ของดวงจันทร์ส่วนใหญ่ปะทุขึ้นในช่วงยุคอิมเบรียนเมื่อ 3.3–3.7 พันล้านปีก่อน แม้ว่าบางส่วนมีอายุเพียง 1.2 พันล้านปีและมีอายุถึง 4.2 พันล้านปี ในปี พ.ศ. 2549 การศึกษาของInaซึ่งเป็นพื้นที่ลุ่มขนาดเล็กในLacus Felicitatisพบลักษณะขรุขระที่ค่อนข้างปราศจากฝุ่น ซึ่งดูเหมือนว่ามีอายุเพียง 2 ล้านปีเนื่องจากไม่มีการกัดกร่อนจากเศษซากที่ตกลงมา ดวงจันทร์ไหวและการปล่อยก๊าซบ่งชี้ว่ากิจกรรมบนดวงจันทร์ยังคงดำเนินต่อไป หลักฐานของการเกิดภูเขาไฟบนดวงจันทร์เมื่อเร็วๆ นี้ได้รับการระบุที่หย่อมม้าที่ผิดปกติ 70 แห่ง ซึ่งบางแห่งมีอายุน้อยกว่า 50 ล้านปี สิ่งนี้ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ชั้นเนื้อโลกจะอุ่นขึ้นกว่าที่เคยเชื่อกัน อย่างน้อยก็ในบริเวณใกล้ๆ ที่เปลือกโลกส่วนลึกจะอุ่นขึ้นอย่างมากเนื่องจากความเข้มข้นของธาตุกัมมันตภาพรังสีที่มากกว่า