จากข้อมูลของ Lloyd ถ่านหินส่วนใหญ่ที่ใช้ในอินเดียและจีนในปัจจุบันเป็นถ่านหินประเภทลิกไนต์

จากข้อมูลของ Lloyd ถ่านหินส่วนใหญ่ที่ใช้ในอินเดียและจีนในปัจจุบันเป็นถ่านหินประเภทลิกไนต์หรือซับบิทูมินัส เนื่องจากเป็นประเภทเดียวที่หาซื้อได้ง่ายและราคาถูก แต่ถ่านหินเหล่านี้ก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกในปริมาณมากที่สุดเมื่อถูกเผาไหม้ เพื่อแก้ปัญหานี้ หลุมมีเทนในฐานถ่านหินเหล่านี้ หรือมีเทนในชั้นถ่านหิน (coal bed-methane - CBM) นั้นมีความน่าสนใจในฐานะที่เป็นสะพานเชื่อมจากเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ "หลุมผลิต CBM มักจะมีช่วงชีวิตที่จำกัด" นักวิจัยตั้งข้อสังเกตในวันนี้ ( 12 พ.ย.) สาขาวิทยาศาสตร์."ความท้าทายในการผลิตก๊าซมีเทนจากถ่านหินคือการสร้างหลุมมีราคาแพงมากและหลุมอาจแห้งในหนึ่งเดือน" ลอยด์กล่าว "เราไม่รู้ว่าทำไม ผู้ผลิตจึงเพิ่มจุลินทรีย์หรือสารอาหารให้มากขึ้น (สำหรับจุลินทรีย์) แต่จะได้ผลก็ต่อเมื่อสิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยจำกัด ไม่ใช่หากตัวถ่านหินเองเป็นปัจจัยจำกัด"

เดิมที Lloyd มองไปที่กลุ่มเมทอกซิลจำนวนมากในต้นไม้ที่มีชีวิตหรือต้นไม้ที่เพิ่งตายไป เมื่อเขาพูดคุยกับเพื่อนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของ Caltech, Elizabeth Trembath-Reichert ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ใน School of Earth and Space Exploration ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา ซึ่งเป็น ทำงานเกี่ยวกับจุลินทรีย์ที่กินกลุ่มเมธิลใน ถ่านหิน หลังจากที่พวกเขายืนยันโดยใช้สองวิธีว่าข้อสังเกตนั้นเป็นของจริง Lloyd ก็เริ่มมองหาสิ่งเดียวกันในถ่านหินจากทั่วโลก